Dystre utsikter for bestanden av ål

kraftig tilbakegang for de europeiske bestandene av ål.

Bestanden av europeisk ål har gått sterkt tilbake de siste årene, og er nå på et kritisk lavt nivå i hele utbredelsesområdet. I Norge ble ålen i 2006 ført opp som en kritisk truet art i den norske rødlista. En ny rapport peker på overfiske, begrensede leveområder på grunn av dammer og andre hindringer i vassdrag, forurensning, en svømmeblære-parasitt,  klimaendringer og økende temperatur i gyteområdene som forklaring på den negative utviklingen. Rapporten tar for seg to uavhengige dataserier som viser utviklingen til den norske bestanden av ål. Den ene tidsserien har Norsk institutt for naturforskning (NINA) samlet inn i elva Imsa i Rogaland siden 1975. Den andre dataserien stammer fra undersøkelser i 20 ulike områder langs Skagerakkysten helt tilbake til 1904. Begge dataseriene viser nedadgående trender.

Dataene viser at oppvandringen av åleunger kollapset i 1981. Kollapsen skjedde omtrent samtidig i elver i flere andre europeiske land, for eksempel i Nederland. Tallene viser også at det før 1995 gikk mellom 5 000 og 50 000 åleunger opp i elva Imsa, med store årlige variasjoner. De siste ti årene har antallet vært svært lavt, og fallende. Undersøkelsene fra Skagerakkysten er gjort av Havforskningsinstituttet som har fanget ål gjennom trekk med strandnot. Her påviste forskerne en negativ utvikling i antall ål fra 1997. I 2007 ble ikke en eneste ål fanget i nottrekkene. Overflatetemperaturene i gyteområdene ålen bruker i Sargassohavet har økt. Forskerne mener dette også er en viktig forklaring på den negative utviklingen for den europeiske ålen. Økte temperaturer synes å gi redusert primær- og sekundærproduksjon i gyteområdene, og mindre mat for ålelarvene.

Se rapporten"Analysis of European eel (Anguilla anguilla) - time series from Norway" (PDF-fil, 2 MB)

Fakta om ål: 

• Ålen gyter i Sargassohavet. Ålelarver transporteres med Golfstrømmen, og spres langs kysten av Europa.
• Noen ål lever hele livet i sjøen, mens andre vokser opp i ferskvann.
• Ålen finnes fra Island og Nordkapp i Norge, sør til Nordvest-Afrika.
• Sent på sommeren trekker ålen ut i havet, og svømmer opptil 6 000  kilometer til Sargassohavet.
• Ålene blir trolig kjønnsmodne i løpet av svømmeturen, og dør etter gytingen.
• Siden 1980-årene er det registrert en nedgang i rekrutteringen av ål.